4ª Parte

Volkswagen en la Guerra

Después de que Hitler tomara la fatídica decisión de extender las fronteras alemanas, todos los recursos humanos se dedicaron a las cuestiones bélicas, en tanto que la fábrica de la que tanto se esperaba todavía no estaba acabada en 1940

A pesar de la situación la fábrica siguió trabajando pero por poco tiempo, la producción total de KdF-Wagen fue de 210 unidades, las cuales fueron destinadas al uso de lo altos oficiales, y el primer KdF rebautizado como Tipo 1 salió de las líneas de producción el 15 de agosto de 1940 para la transportación durante la guerra sin embargo para 1944 sólo se habían fabricado 630 KdF-Wagens. Y para mayor desgracia la fábrica fue bombardeada incesantemente por los aliados hasta el final de la guerra ya que además de la producción de coches, también se fabricaron gran cantidad de utensilios, estufas para el frente ruso y bombas V1, hasta piezas para los Junkers 88.

El uso del Escarabajo también formó parte en la guerra, al ejército fue entregado uno de los chasis es de la Serie 30 para instalarle un cañón y tres asientos. Sin embargo desde antes de la guerra Porsche solicito adaptar el KdF-Wagen a usos militares. En 1938, Franz Reimspiess diseñó un vehículo campo traviesa basado en el chasis del KdF-Wagen, con ruedas de 19 pulgadas y pocos cambios en la carrocería. El diseño se remodeló en 1939, al principio de la guerra con Polonia.

Ferry Porsche se encargó de la producción del nuevo vehículo denominado Tipo 2 y el coche resultante se conoció como Kübelwagen o Coche-Cubo. El cual empezó a fabricarse el 21 de diciembre de 1940ñ, al final de este año la producción total ascendía a 1,000 y al finalizar la guerra, casi 50,000 habían salido de Wolfsburg.
Las características de este auto era el chasis del KdF-Wagen con un motor de 985 cc, 22.5 CV de potencia. Ambi-Budd proporciono las carrocerías, y el chasis se montó en Wolfsburg. Contaba con cuatro puertas, de las cuales las delanteras tenían bisagras posteriores, de manera que todas tenían los goznes en el mismo pilar.

En la parte delantera había dos ganchos frontales de remolque y dos faros montados en los guardabarros, en la trompa había una pala, luces para conducir de noche, luz de emergencia y una rueda de repuesto. El cofre no se podía abrir, y no había espacio para equipaje, sólo un depósito de reserva de gasolina de 5 galones, que se llenaba a través de un orificio situado encima del pedal de embrague, el depósito normal se llenaba desde la parte trasera de la rueda de recambio. El coche estaba equipado de luces traseras de plástico verde de diferentes grosores, que permitía saber la distancia respecto al Kübelwagen situado delante por el número de luces visibles.

Del interior, en la parte delantera había pequeños bancos individuales, muy similares a los traseros, la toma de aire del motor estaba situada justo detrás del asiento trasero; para aumentar la altura del chasis, Porsche cambió un poco el diseño del eje en la parte delantera, ara que la rueda cayese más abajo en relación con los dos brazos basculantes; en la parte trasera se uso un sistema de engranaje reductor al final de cada eje oscilante, lo que también permitía al vehículo circular a paso lento. Este mismo sistema se le aplico al Volkswagen Microbús años más tarde.

Hubo gran variedad de versiones del Kübelwagen, con sirena aérea, con chasis para cargas pesadas, con carrocería simulando un tanque, versiones grúa, camionetas de reparto, versiones quitanieves, e incluso uno preparado para circular sobre rieles de tren y hasta seis prototipos con tracción en las cuatro ruedas; y a medida que se fue avanzando al norte de África, se diseñó un modelo especial para el desierto con protecciones para el sistema eléctrico, un equipo extra de enfriamiento y un gran filtro de aire.

Otro modeló que también ayudó al ejercito alemán fue el Schwimmwagen que podía transitar por terrenos abruptos sin problemas y además de todo era anfibio, incluso el Departamento de Armamento alemán propuso que se le instalarán luces de navegación. Esté auto, era un tubo hermético de acero sobre ruedas, sin puertas, con un techo de lona plegable, luces para conducir de noche y una rueda de recambio en el cofre; debajo de la tapa del motor llevaba una hélice que subía y bajaba con una barra desmontable situada en la parte trasera del coche, la barra se colocaba en la parte superior del silenciador del tubo del escape, que quedaba por encima del nivel del agua.

La tapa del motor incorporaba un soporte para hélice cuando ésta estaba levantada; una vez abajo, se colocaba en una acanaladura y tomaba su fuerza motriz del cigüeñal; la toma de aire del motor estaba situada por encima del nivel de agua, debajo del silenciador del tubo de escape. El Schwimmwagen tuvo distintas versiones, la primera, el Tipo 128, equipado con un motor de 984 cc, pero las versiones posteriores salieron con un motor más potente de 1.131 cc y 25 CV de potencia, lo cual se consiguió aumentando 5mm el calibre de los cilindros. Siguieron el Tipo 138 y el Tipo 166. Estos coches no sólo podían navegar, sino que también disponían de tracción en las cuatro ruedas, la transmisión funcionaba normalmente con tracción en las ruedas traseras hasta que se introducía la quinta velocidad, aunque algunos la tracción integral se podía introducir en cualquier momento a través de una palanca situada detrás de la palanca de cambios.

Los Schwimmwagen tenían dos depósitos de combustible con sendos orificios de llenado en el cofre, más otro orificio para el sistema de lubricación a presión del eje delantero para soportar la inmersión en el agua. En terreno llano el Schwimmwagen alcanzaba los 80 km/h, y en el agua sólo llegaba a 6. A finales de 1944 se habían fabricado 14,238 Schwimmwagen.

Los Kübelwagen y el Schwimmwagen no fueron los únicos productos bélicos de Wolfsburg; desde que comenzó la guerra Porsche y su equipo se dedicaron a la producción de diseños para armamento militar, hubo el Tipo 82E, el Tipo 92 Kommandeurwagen y el Tipo 87 Leichte Kavallerie model; todos ellos combinaban la carrocería tipo Escarabajo del KdF-Wagen con alguno de los chasises elevados del Kübelwagen. El Tipo 87 estaba construido sobre un chasis de Kübelwagen y con tracción experimental en las 4 ruedas. Se construyeron bastantes: 132 en 1942, 382 en 1943, 151 en 1944 y sólo 2 en 1946. Estos dos últimos llevaban incorporado un rodillo en el morro para allanar el terreno.

De abril a agosto de 1944, la fábrica de Volkswagen fue bombardeada a diario por los norteamericanos y al final de la guerra gran parte de la fábrica fue derruida por los ataques, más del 20% de la maquinaria fue destruida la bases para la producción, no sólo de coches, sino de cualquier producto y para cuando se reanudó la producción la actividad, la producción llegó a sólo una cuarta parte de los promedios anteriores. Además se produjeron disturbios, los trabajadores destrozaron la mayor parte de la maquinaria y quemaron casi todos los documentos, afortunadamente, los alemanes habían escondido la documentación sobre la maquinaria en tuberías subterráneas de conducción eléctrica, los cuales resultaron muy valiosos para los británicos, que se hicieron cargo de la planta y de los trabajadores que se quedaron. Entre agosto y diciembre de ese año se fabricaron otros 522 Kübelwagen. La guerra había finalizado, pero los problemas en la fábrica empezaban.